В одном из монастырей настоятель собрался на покой. Монах решил отправиться в Китай, чтобы там постигать учение Дзен, о котором всё больше говорили в Японии. Но на кого оставить монастырь? Кого избрать новым настоятелем?

Узнав о планах своего настоятеля, все монахи стали намекать ему, что не прочь взвалить на себя эту ответственность. Но настоятель опасался тех, кто стремился занять его место. Всё же любая власть хранит в себе множество подводных камней, и справиться с ними без чистой души, думая лишь о тех дарах, что приносит место настоятеля, человеку не под силу...

И лишь один молодой монах, недавно принявший сан после того, как был при монастыре послушником, не просил настоятеля передать ему его место.

Настоятель долго думал, и наконец принял решение. Собрав всех монахов, он раздал им по семечку и сказал:

- Вы должны прорастить своё семечко и через месяц принести мне росток. Тот, чей росток будет лучшим, и займёт место настоятеля монастыря.

Монахи взяли семечки и разошлись.

Вскоре ростки проклюнулись. В каждой келье стоял горшок с ростком, и каждый монах ревниво оберегал своё растение, всячески удобряя его и ухаживая за ним. Лишь у молодого монаха семечко никак не хотело давать росток. Он и поливал, и удобрял почву, но она оставалась бесплодной...

Наконец настал день, когда настоятель собрал всех монахов, чтобы посмотреть, как они справились с заданием. Монахи принесли горшки с раскидистыми ростками, один другого краше. И лишь у молодого монаха горшок был пуст...

Настоятель подошёл к нему и сказал:

- Вот - мой преемник! Я всем раздал проваренные семена, которые не могли дать всходы. Но все вы, в первую же неделю поняв, что росток не проклёвывается, подменили моё семечко своим, способным дать росток. И лишь этот наш брат не пошёл на подлог, не стал врать. А честность - очень важное качество для настоятеля... да и для любого человека!